Профессор математики, лингвист, публицист, доктор физико-математических наук, мемуарист, инициатор реформы лингвистического образования в России. Автор многих книг и более чем 100 научных работ.

Основной научный тезис – близость математики к гуманитарному знанию (эссе «Математическое и гуманитарное: преодоление барьера»). Книга «Труды по нематематике» (2002) включает сочинения самого разного жанра: размышления о философии науки, чисто лингвистические построения, стихи, воспоминания о блестящих современниках и друзьях автора, о «серебряном веке» структурализма и математической лингвистики, у истоков которой и стоял В. А. Успенский, много лет преподающий математику на Филологическом факультете МГУ и внесший заметный вклад в создание новой, «нетрадиционной» лингвистики. Главный приз премии «Просветитель» (2010) за книгу «Апология математики».